L’ADN humain le plus ancien du monde vient d’être publié. Il provient d’une grotte espagnole. En toute subjectivité, et gratuitement (parce que c’est bientôt Noël), je reviens sur cette belle découverte. Bon, c’est long, mais le sujet le mérite. Vous pouvez le lire sur tablette, sur liseuse ou l’imprimer : En 2010, dans un minuscule fragment de phalange, celui d’une fillette qui vivait il y a plus de 50 000 ans dans une grotte sibérienne, une équipe internationale a découvert un ADN bien particulier.

Christophe Pottier est architecte, archéologue et maître de conférences à l’École française d’Extrême-Orient. Comment a évolué Angkor, capitale de l’Empire khmer du IXe au XVe siècle ? C.P. Elle s’est de plus en plus densifiée et complexifiée, ce qui a été l’un des facteurs conduisant à son abandon au XVe siècle. C’est ce qu’indique une nouvelle cartographie de la région, réalisée sur plus de 370 kilomètres carrés avec une technique de télédétection laser nommée « Lidar ».

À Corent, en Auvergne, les restes d’un bâtiment construit entre le IIe et le Ier siècle av. J.-C. présentent les caractéristiques d’un lieu de décision politique inspiré des cités grecques. (Prix La Recherche mention « Archéologie » attribué à l’équipe de Matthieu Poux − voir en suivant ce lien une représentation en 3D de l’hémicycle)

Alfredo Coppa est professeur d’anthropologie à l’université de La Sapienza, à Rome. Lien vers la publication : F. Bernardini et al., PLoS ONE, 7*, e44904, 2012. [DOI: 10.1371/journal.pone.0044904 ]

L’origine du peuple auquel appartenait la vénus hottentote vient d’être clarifiée par une étude génétique. Lien vers la publication :C. M. Schlebusch et al., Science, doi:10.1126/science.1227721, 2012.

Parution du dossier Les plus belles énigmes de la science auquel j’ai participé  J’ai rédigé : L’ancêtre commun de l’homme et du chimpanzé Comment la peste se répand Le berceau de l’agriculture Le déclin des cités mayas J’ai également édité l’article de Julien Louys, un paléontologue de l’université du Queensland en Australie, sur l’extinction de la mégafaune.

Jean-Loïc Le Quellec est directeur de recherche au CNRS au Centre d’études des mondes africains à Paris. Publication liée à l’article

Des fossiles ukrainiens remettent en cause l’idée que les premiers hommes modernes d’Europe aient amené avec eux une nouvelle culture.