Les archéologues sont-ils tout proches de la tombe d’un souverain aztèque ? Les découvertes, en tout cas, s’accumulent.

Des fouilles archéologiques montrent que la formation de l’empire aztèque entraîna l’émigration forcée de toute une ville.

Les premiers colons espagnols arrivés en Amérique avec Christophe Colomb n’étaient pas des malades contagieux. Selon une étude récente, ils seraient morts du scorbut, lié à leurs difficultés d’adaptation à la nourriture locale.

Rien ne prouve que l’épave récemment trouvée en Haïti soit celle de la Santa Maria, navire perdu par Christophe Colomb lors de son premier voyage en Amérique.

Un sous-marin à la poursuite des caribous…

Pour se souvenir, les Incas ne faisaient pas de nœuds à leur mouchoir mais à des cordelettes. L’origine de ce système d’enregistrement en fait assez sophistiqué, remonte au moins au VIIIᵉ siècle apr. J.-C., d’après une nouvelle datation.

Le climat est pour beaucoup dans la naissance du maïs à partir de son ancêtre sauvage il y a dix mille ans. Ce n’est pas une création agronomique des habitants de l’Amérique centrale.

Les Zapotèques, civilisation de la côte sud du Mexique, étaient dotés d’un État centralisé à l’inverse de leurs voisins les Mayas, organisés en cités indépendantes. Une découverte suggère que la création de cet État est probablement très ancienne, entre 300 et 100 av. J.-C. Dans un des sites de la région, El Palenque, deux archéologues américains ont en effet mis au jour un vaste complexe religieux, le plus ancien connu dans la région. Il semblait abriter un clergé nombreux et hiérarchisé.

La présence de traces de cacao dans ce bol daté de 770 apr. J.-C. suggère que les Anasazis, seule population d’Amérique du Nord à avoir laissé une architecture de pierre et de terre crue, étaient peut-être liés aux civilisations d’Amérique centrale comme les Toltèques ou les Mayas. Car cette détection, réalisée par des chimistes américains dans plusieurs bols du même site, est une surprise : le cacaoyer ne peut pousser dans les régions arides de l’Utah où les bols ont été découverts. Les Anasazis entretenaient donc des liens avec l’Amérique centrale, où il pousse naturellement.

Cette allée est l’une des lignes d’un dessin nazca, immenses figures visibles seulement depuis le ciel réalisées entre 700 et 300 ans av. J.-C. Elle pourrait fournir l’une des clés de leur origine. Le dessin dont elle fait partie, découvert dans le sud du Pérou par deux chercheurs américains, semble en effet destiné à être parcouru à pied. Car il a la forme d’un labyrinthe, qui débute par une petite spirale circulaire et s’achève par l’allée qui va s’élargissant pour aboutir à un monticule.

Cette découverte indique que les Mayas ont effectué des calculs astronomiques très tôt dans leur histoire.

Des traces de nicotine décelées dans un flacon confirment que les précolombiens fumaient.

The detection of nicotine in a Late Mayan period flask by gas chromatography and liquid chromatography mass spectrometry methods

Jeffrey Quilter est archéologue à l’université Harvard, aux États-Unis.

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Grégory Pereira est chargé de recherche au CNRS, dans le laboratoire archéologie des Amériques, à Nanterre.

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Sandrine Grouard est maître de conférences au Muséum national d’histoire naturelle, dans le laboratoire archéozoologie, archéobotanique Sociétés, pratiques et environnements.

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Stéphen Rostain est chercheur au CNRS, dans le laboratoire d’archéologie des Amériques à Nanterre.

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Éric Taladoire est professeur d’archéologie précolombienne à l’université Paris-I, et membre du laboratoire d’archéologie des Amériques à Nanterre.

Des archéologues mexicains et américains viennent d’analyser des peintures mayas du VIIe siècle. Quelle sont leurs particularités ?

E.T. Découvertes à Calakmul, au sud du Mexique, elles traitent de thèmes économiques, un aspect tout à fait exceptionnel qui n’était évoqué que très indirectement dans l’art maya. Une autre singularité est qu’elles étaient affichées aux yeux de tous, sur les murs extérieurs d’une petite pyramide de 11 mètres de côté, alors que toutes les autres peintures murales répertoriées sont situées à l’intérieur. […]

Les plus anciennes traces de maïs ont été retrouvées dans la vallée tropicale de la Balsas au Mexique, à l’endroit même où poussait son ancêtre sauvage.

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Erratum : la téosinte est bien évidemment une graminée et non une plante grasse, comme il est écrit dans le texte. Je vous rassure, il ne s’agit pas de l’indice d’un niveau déplorable en anglais, mais d’une erreur d’inattention un jour où j’ai dû particulièrement travailler dans l’urgence. Tous mes excuses aux lecteurs.

La découverte du plus ancien objet en or connu à ce jour en Amérique montre que l’orfèvrerie n’y est pas née au sein de sociétés complexes.

viaArchéologie : « L’or des chasseurs-cueilleurs » – La Recherche, l’actualité des sciences.

L’analyse de poux de momies péruviennes montre que l’origine du typhus n’est pas liée, comme on le pensait, à l’arrivée de Christophe Colomb en Amérique.

viaArchéologie : « Colomb n’a pas amené le typhus en Amérique » – La Recherche, l’actualité des sciences.

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Christophe Colomb n’a jamais trouvé de métaux précieux en Amérique. D’où venaient alors les restes de minerais argentifères découverts sur le site de sa première colonie ?]1