Les premiers hominidés, apparus il y a 7 millions d’années, semblaient marcher en partie sur deux jambes. Certains paléoanthropologues estiment que cette capacité a dû s’accentuer chez les australopithèques, qui leur ont succédé il y a un peu moins de 4 millions d’années. Selon cette hypothèse, ces derniers ne devaient donc plus guère passer de temps dans les arbres. Jusqu’ici, la discussion butait sur l’absence d’os de l’épaule suffisamment intacts. Mais la publication de l’épaule à peu près complète d’un australopithèque par une équipe internationale, indique qu’il avait conservé une très bonne aptitude à grimper aux arbres. Ce qui montre qu’il était probablement vital pour eux de pouvoir s’y réfugier ou s’y nourrir.

Le lancement, cette année 2004, du prix du magazine La Recherche est d’ores et déjà un succès : 487 candidats, 56 équipes, 28 nationalités sur les 5 continents… Avec cette initiative, nous avons voulu jouer pleinement notre rôle de journal de référence de la communauté scientifique de France et d’ailleurs : soutenir, récompenser par des prix de 10 000 remis lors d’une cérémonie ouverte au public, le 4 décembre, à la Bibliothèque François-Mitterrand à Paris et promouvoir des travaux francophones de recherche originaux, fondamentaux ou appliqués, marqués par l’esprit de pluridisciplinarité. Dans un contexte mondial où les connaissances s’accumulent en même temps que les compétences se spécialisent, il nous paraît essentiel, en effet, de favoriser la coopération et le dynamisme des meilleurs. La Recherche, qui depuis plus de trente ans travaille à rendre accessible au plus grand nombre les travaux de recherche publiés à travers la planète, se devait de relever le défi. Et pour 2005, à vos paillasses !