Des hippopotames exterminés à l’arrivée de l’homme sur Chypre, il y a 12 500 ans ? Rien n’est moins sûr, indique une nouvelle étude.

Little Foot, un australopithèque découvert en 1997 a été daté. Il remonte à 3,7 millions d’années, ce qui en fait un contemporain de Lucy. Et de l’Afrique du sud un important berceau de cette famille d’hominidés.

Des dizaines de milliers de sites d’art rupestre sont connus à travers l’Australie. Plusieurs indices laissent penser que ces pratiques sont très anciennes, datant peut-être des débuts de la présence humaine, il y a plus de 40 000 ans. Mais dans l’immense majorité des cas, ces peintures ne sont pas datées. Toutefois, des circonstances favorables viennent de permettre la datation d’un fragment de dessin par une équipe franco-australienne 1.

1 B. David et al., JAS, 40, 2493, 2013.

Les plus anciens bifaces (pierres taillées, comme leur nom l’indique, sur deux faces) sont apparus simultanément dans deux pays d’Afrique, au Kenya et en Éthiopie, il y a environ 1,7 million d’années. Les archéologues qui étudient le site de Konso en Éthiopie, récemment détrôné du titre de plus ancien site à bifaces par le site de Kokiselei au Kenya, viennent en effet de publier une mise à jour des datations. Les plus anciennes de ces pierres taillées deviennent ainsi à peu près contemporaines dans les deux sites.

Datation

L’étude d’une carotte prélevée dans un lac japonais met un terme à une incertitude sur les datations au carbone 14 de la Préhistoire

La datation au carbone 14 est abondamment employée par les archéologues. […]

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