Certains paléoanthropologues pensaient que la gigantesque éruption du volcan Toba en Indonésie, il y a 75 000 ans, avait dramatiquement réduit la population des ancêtres de l’humanité actuelle, expliquant la faible diversité génétique de cette dernière. Mais les hommes modernes d’Afrique n’ont pas été touchés par le refroidissement dû à cette éruption. La quantité de cendres du Toba retrouvées dans les sédiments du lac Malawi, au sud-est du continent, par une équipe internationale, est trop faible pour avoir eu un effet important.