La découverte d'une centaine de dessins de bateaux près du tombeau d'un grand pharaon égyptien, Sésostris III, ajoute un peu plus à son étrangeté.

La momification n'est pas un produit de la civilisation égyptienne à son apogée, révèle une étude. Mais de ses devanciers mal connus, qui vivaient il y a six mille ans au centre du pays.

zoom En Égypte, les constructeurs de la plus petite des pyramides de Gizeh, celle du pharaon Mykérinos, étaient soumis à des conditions de vie particulièrement éprouvantes : autour de 2500 av. J.-C., la cité dans laquelle ils vivaient a subi en moyenne une inondation tous les quatre ans, pendant les quelques décennies de la construction. C’est ce que révèle la fouille de cette cité par une équipe australo-américaine.

Questions à Pierre Tallet Pierre Tallet est maître de conférences en égyptologie à l’université Paris-Sorbonne Où se trouvent les plus anciens papyrus écrits ? À Ouadi El-Jarf en Égypte, un site de la côte ouest du Golfe de Suez où nous venons de les découvrir. Il s’agit de fragments de taille diverse, qui ne font que quelques centimètres pour certains, le plus long étant un rouleau de 80 centimètres. Ils datent du règne de Chéops autour de 2650 ans av.

ÉGYPTOLOGIE La civilisation de l’ancienne Égypte doit sans doute beaucoup de sa longévité à l’institution pharaonique. Mais ses débuts sont très mal connus, faute de textes. C’est pourquoi la découverte par des égyptologues belges et américains des plus anciennes représentations d’un pharaon, des gravures rupestres, est capitale pour éclairer la naissance de l’État égyptien. Elle remonterait à environ 3200 av. J.-C. 522 [1] S.

Le plus ancien bateau du monde a près de 5 000 ans. Il vient d’être découvert en Égypte, préservé grâce aux pratiques funéraires des anciens Égyptiens. Les plus anciens bateaux connus sont des pirogues, creusées dans des troncs d’arbre il y a au moins 8 000 ans. Des embarcations faites de roseaux ou de papyrus ont probablement aussi existé, mais les dimensions de ces premiers bateaux étaient restreintes. Pour embarquer des cargaisons importantes et effectuer de longs trajets, les hommes ont dû construire des navires en assemblant des planches de bois.

L’écriture égyptienne n’est pas, comme on le croyait, dérivée de celle de la Mésopotamie. Toutes deux ont été inventées indépendamment et simultanément, vers 3300 ans av. J.-C. [J’ai édité cet article de Gwenola Graff]

Des gravures préhistoriques trouvées en Égypte prouvent l’existence d’un art rupestre en Afrique du Nord, contemporain de celui qui florissait en Europe au paléolithique. Lire l’article sur le site de La Recherche.

La pyramide de Khéops, en Égypte, fera prochainement l’objet d’une nouvelle fouille. Lire l’article sur le site de La Recherche

Des tests génétiques révèlent qu’Akhenaton s’est uni à une de ses soeurs pour donner naissance à Toutankhamon. Celui-ci n’est donc pas le fils de Néfertiti. Lire l’article sur le site de La Recherche