Seize ans après la découverte du crâne du plus ancien hominidé, pourquoi son fémur n'a-t-il jamais été publié ?

Quelques petites nouvelles de l'archéologie, tirées des publications des chercheurs.

Little Foot, un australopithèque découvert en 1997 a été daté. Il remonte à 3,7 millions d'années, ce qui en fait un contemporain de Lucy. Et de l'Afrique du sud un important berceau de cette famille d'hominidés.

Cinq hominidés cheminant près d'une rivière, il y a 800 000 ans…

Les premiers hominidés, apparus il y a 7 millions d’années, semblaient marcher en partie sur deux jambes. Certains paléoanthropologues estiment que cette capacité a dû s’accentuer chez les australopithèques, qui leur ont succédé il y a un peu moins de 4 millions d’années. Selon cette hypothèse, ces derniers ne devaient donc plus guère passer de temps dans les arbres. Jusqu’ici, la discussion butait sur l’absence d’os de l’épaule suffisamment intacts. Mais la publication de l’épaule à peu près complète d’un australopithèque par une équipe internationale, indique qu’il avait conservé une très bonne aptitude à grimper aux arbres.

(J’ai édité cet article de Vincent Balter) Les premiers hominidés ont vécu il y a environ 7 millions d’années. Depuis, plusieurs genres et de nombreuses espèces sont apparus puis ont disparu. En particulier, plusieurs espèces du genre Australopithecus ont peuplé différentes zones de l’Afrique il y a 4 à 2 millions d’années. Elles ont été progressivement remplacées, à partir de 2,5 millions d’années environ, par d’autres espèces, appartenant aux genres Paranthropus et Homo.

  L’alimentation d’un australopithèque récemment découvert a été reconstituée. Elle est très différente de celle de ses congénères.

William Harcourt-Smith est paléoanthropologue au muséum d’histoire naturelle américain à New York.

Une nouvelle espèce d’australopithèque, dont la découverte avait été annoncée en 2010, vient d’être décrite en détail. Certains chercheurs proposent qu’elle soit l’ancêtre du genre Homo. Lire l’article sur le site de La Recherche

José Braga est professeur en anthropobiologie à l’université Paul-Sabatier de Toulouse. Lire l’article sur le site de La Recherche

Un site découvert au sud de l’Angleterre montre que les premiers hominidés arrivés en Europe pouvaient vivre dans des environnements relativement froids. Lire l’article sur le site de La Recherche

Des fossiles découverts en Afrique du Sud brouillent la frontière entre les australopithèques et le genre Homo. Lire l’article sur le site de La Recherche

La plus ancienne preuve de consommation de poisson par des hominidés vient d’être découverte au Kenya. Son introduction dans l’alimentation humaine aurait permis le grossissement du cerveau. Lire l’article sur le site de La Recherche

Trois nouveaux hominidés fossiles très anciens ont été mis au jour en Afrique entre 2001 et 2009. Exceptionnelles découvertes. Lire l’article sur le site de La Recherche

L’homme de Flores taillait ses outils comme les hommes modernes qui lui ont succédé sur l’île. Lire l’article sur le site de La Recherche

L’histoire était belle : un mouvement tectonique avait séparé la savane, à l’est de l’Afrique, de la forêt tropicale, à l’ouest. La bipédie humaine avait émergé d’un côté, les singes évoluant de l’autre. Tout était faux. Lire l’article sur le site de La Recherche

Il y a 8 à 10 millions d’années, notre lignée s’est séparée de celle des chimpanzés : nos ancêtres ont commencé à marcher debout. Dans quelles conditions ont-ils alors évolué, et à quoi ressemblaient-ils? Lire l’article sur le site de La Recherche

Le buisson de l’évolution humaine pourrait perdre un rameau. Lire l’article sur le site de La Recherche

Ardipithecus ramidus, squelette quasi complet de 4,4 millions d’années, vient d’être décrit en détail. Découverte majeure, mais interprétation contestée. Était-il vraiment, comme le présentent ses découvreurs, le prototype du premier hominidé, pionnier de la marche bipède ? lire l’article sur le site de La Recherche.

Après Toumaï et avant Lucy, vivait en Afrique Ardipithecus ramidus. La description d’un squelette très complet précise comment ont évolué nos ancêtres après s’être séparés de ceux du chimpanzé et du gorille. lire l’article sur le site de La Recherche.

Huit ans après la découverte du crâne du plus vieil hominidé connu, une photo inédite indique qu’un fémur de la même espèce aurait été trouvé simultanément. Pourquoi n’a-t-il pas été publié ? lire l’article sur le site de La Recherche.

Des traces de pas fossilisées ont été découvertes au Kenya. Elles apportent des renseignements précieux sur la marche des premiers Homo. lire l’article sur le site de La Recherche.

L’homme de Neandertal avait à l’âge adulte un plus gros cerveau que le nôtre. Cela rendait-il les accouchements plus difficiles ? viaArchéologie : « L’accouchement des néandertaliennes » – La Recherche, l’actualité des sciences.

La nourriture des paranthropes, descendants des australopithèques, était beaucoup plus tendre que leur mâchoire puissante le laissait penser. viaArchéologie : « Questions à Roberto Macchiarelli : « Les paranthropes ne mangeaient pas que de la nourriture dure » » – La Recherche, l’actualité des sciences.

Des squelettes nains découverts dans une île du Pacifique ont-ils un lien avec l’homme de Flores, cette énigme de la paléoanthropologie ? viaArchéologie : « Questions à Antoine Balzeau : « Des Homo sapiens pygmées » » – La Recherche, l’actualité des sciences.

L’enfant de Lagar Velho, découvert en 1999, a été présenté comme la preuve d’un métissage entre l’homme moderne et Neandertal. Une nouvelle analyse du squelette remet en question cette conclusion. viaArchéologie : « Mélanie Frelat : « L’enfant de Lagar Velho n’est pas un hybride » » – La Recherche, l’actualité des sciences.